一边脚踏大地，一边抬头望天，这就是人类

毫无疑问，饿了就要吃饭，渴了就要喝水，累了就要休息，这是维持人类生存的一面，但人类还有非常清晰的另一面，比如渴不饮盗泉水出自中国典故。原文来自西晋诗人陆机《猛虎行》中的诗句：“渴不饮盗泉水，热不息恶木阴”，意为再渴也不喝盗泉之水，再热也不在毒树下乘凉。盗泉为古泉名，相传人喝了盗泉水就会起盗心。
由此可见，人类既有动物般的欲望，又有判断正邪善恶的理智。这就是人类的本质，上天赐予的，永远不会改变的。这是人类的行为无法干预的。人类拥有动物一样的欲望，同时又可以仰望超越了人类的无限世界，一边脚踏大地，一边抬头望天，这就是人类。

基于这一本质所展现出来的人类活动，就是人性，有时是动物性的一面更强一些，有时则是在理智控制下坚守德行的一面更强一些。沉溺酒色者有之，静赏名画者有之，私欲纵横者有之，为路旁孤儿流泪者有之。因时因地，人性都在变化。但人类的本质不会变。人绝不会永远像动物一样依赖本能生活，也不会像神仙一样永远都有完全的理智，无论何时何地，人永远是人，既成不了神，也不会变成猫狗。
再看看今天的世界，也许是变革太激烈，有人竟想改变上天赋予人类的本质，或者认为人类的本质是可以改变的。更让人难以接受的是，他们还往往是社会上位高权重的人，或是一些看似很懂道理的人。无视人类本来的欲望，强制推行走过头的计划经济，就是其中的一种表现。抹灭人类的欲望是徒劳的，是浪费精力。如果这种徒劳之事是由位居高位的人在政治、经济、教育上施行的话，它的影响就更大得惊人了。
所以，我们一方面要老老实实地承认人类的本质是绝对不容改变的，另一方面又要探究能够变化的人性并尽可能地让它提高。我们既要承认人的动物性，又要教化它，让人的理性得到伸张。

古代圣贤说，“衣食足而知荣辱”，这句话反过来说就是“衣食缺则忘荣辱”。它道破人的本质。

事实上，即使在学问有了很大进步，文化水平也得到提高的今天，依然存在因衣食不足而礼仪难全的现状。可以说，在漫长的岁月中，人类的本质并没有改变。

从事政治的人，必须认真领会这一点。要努力提高国民的生活，满足国民的衣食需求，还要通过教育努力提高人性，让人们在衣食不足时也能知荣辱。

我们既不能过分强调人的理性而忘了动物性，也不能让人平白地流于动物性的一面而懈怠了理性的磨炼。

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